18.05.2013 в 15:09
Пишет churchill~:Третья сила
Название: Третья сила
Автор: churchill~
Бета: нет
Пейринг: Крис/Стайлз, упоминается Дерек/Эрика
Жанр: romance
Рейтинг: R
Размер: ≈ 3900 слов
Статус: закончен
Дискламейр: все права у создателей сериала
Аннотация: еще одна история о том, как Крис и Стайлз могли бы быть вместе
От автора: написано для Bee4 ♥
читать дальше«Наверное, стоило позволить ей встречаться с этим чертовым Макколом». Эта мысль не утешала и не грела. Но они так много потеряли в попытках оградить Эллисон от этого романа. Их жизни были слишком переплетены – охотников и оборотней. Когда очень долго изучаешь кого-то – привычки, ценности, принципы – сам невольно становишься похожим на него. Особенно, если поймал себя на неожиданной симпатии к совершаемым выборам и поступкам изучаемых тобой людей. Нет, не людей.
Крис знал об этом – читал еще во время учебы, что психологические профили преступников и тех, кто их ловит, почти идентичны друг другу – те же самые личностные характеристики. Различались только направленность деятельности и мотивация.
К сожалению, пока все выглядело так, что оборотни были честнее и человечнее.
В чем проявляются качества зверя? Где та черта, за которой рискуешь соскользнуть в неверную сторону? Охотники, оборотни. Ему нужен был кто-то третий. Третья сила, еще одна точка зрения на происходящее.
- Мистер Арджент, добрый день! Вам удобно говорить? – голос в трубке звучал вроде бы знакомо, но Крис не улавливал, кто это, и не ждал особо ни от кого звонков, только деловые. Но там абоненты были известны, да и нужные номера всегда определялись на экране мобильного.
- Вполне, - ответил Крис. – Добрый день.
- Это Стайлз Стилински. Помните меня?
Стайлз. Смешной мальчишка, одноклассник Эллисон. Очень смелый засранец, который как цепной пес отстаивал своих, выплюнув тогда разозленному Крису в лицо: «Может быть, вы просто неправильно выбираете друзей?» Его способность влезть везде раздражала и восхищала одновременно.
- Да, Стайлз, слушаю.
- Мистер Арджент, у меня к вам просьба, - заторопился Стайлз. – Я собираю информацию для своего учебного проекта. Не могли бы вы со мной встретиться?
Крис поймал себя на том, что ему стало любопытно - впервые за последние пару лет, прошедших с тех самых событий, когда в семье их осталось всего двое. Чем там может интересоваться сын шерифа, на самом деле было не важно. Это просто ломало привычную серость будней, и этого было достаточно.
- Завтра вечером у меня дома? - Крис недолго раздумывал над временем – вечера у него все равно были пусты. И даже достаточно частые приезды Эллисон из колледжа все равно не заполняли их.
- Буду, - обрадовано отозвался голос в трубке, сменяясь короткими гудками оборванной связи.
Крис сравнивал свои нынешние впечатления с тем, что он видел, когда они ловили сумасшедшего альфу, потом каниму, и неугомонный мальчишка регулярно попадался ему на пути. Стайлз немного вытянулся, стал шире в плечах, ушла подростковая округлость щек, а скулы заострились.
Странно, но именно сейчас Крис понимал, что по сумме пережитого они со Стайлзом практически равны. Крис когда-то собирал информацию о значимых людях в Бикон-Хиллс. В этом списке фигурировал и шериф Стилински. Спокойный, немногословный, с хорошими характеристиками и отзывами, явно заслуживающий уважения. Рано потерял жену, умершую от рака. У него был сын, который учился в том самом классе, куда определили Эллисон. Парень был с диагнозом – синдром дефицита внимания, кажется. Любопытная была картинка – наполовину сирота с почти гарантированными проблемами в социальной адаптации.
Он и сейчас выглядел немного дерганным и каким-то разболтанным. Теребил пальцами ручку, улыбался неуверенно, словно отсутствие каких-нибудь пугающих обстоятельств в текущий момент и спокойная обстановка лишали его силы.
- Слушаю тебя, - Крису иррационально хотелось его успокоить.
- Тут такое дело, - Стайлз смутился, подбирая слова. – В колледже я делаю проект по курсу социальной антропологии. Мне нужно сравнить между собой и показать взаимодействие двух комплиментарных социальных групп. Я подумал, что интересно будет это сделать на охотниках и оборотнях.
Крис немного завис, пытаясь понять сказанное – малознакомые слова, да и сама идея попахивала безумием.
- Ты хочешь делать проект на охотниках и оборотнях?
- Ну, - Стайлз снова смутился. – Я буду описывать их как мифологические группы. Нам не обязательно делать анализ на ком-то реальном.
- Мифологические, - Крис хмыкнул. Действительно что-то нереальное – но такая реальная боль оставалась до сих пор. – И комплиментарные? Ты считаешь нас взаимодополняющими друг друга?
- Нет смысла в охотниках, если бы не было оборотней, - пожал плечами Стайлз.
Крис долго молчал, переваривая эту мысль. Странно, что он никогда об этом не задумывался. А ведь вся его жизнь была выстроена и крутилась вокруг одной и той же оси.
- А если бы не было охотников? – Крис не искал ответа на этот вопрос, просто ему было больно от осознания, что вторичны-то тут они – охотники.
- Я думаю, они все равно были бы, - Стайлз прямо посмотрел в глаза Крису. – Некоторым людям просто нравится охотиться.
- Как ты живешь после всего этого? – Крис сделал неопределенный жест рукой, но Стайлзу явно было понятно и так.
- С облегчением, - усмехнулся Стайлз и добавил. – Скучаю.
Крис смотрел на Стайлза и понимал, что тот только что поделился с ним правдой, не пытаясь скрыть ее под какими-нибудь расплывчатыми словами.
- И в чьем лагере ты предпочел бы быть? – Крис запоздало понял, что вообще-то Стайлз сделал свой выбор в свое время. И задавать ему этот вопрос было немного странно.
Тот растеряно пожал плечами. Они какое-то время помолчали.
«Некоторые люди просто любят охотиться». Крис никогда не мог отнести себя к таким. Он не испытывал, как Кейт, упоения от самой возможности загнать добычу в ловушку, игнорируя оправданность своих действий. Для Кейт, чем крупнее была добыча, тем острее было удовольствие от охоты. Слишком поздно Крис понял, насколько сильно его младшая сестренка в этом заигралась. Он сам в охоте видел в первую очередь клановый долг – быть лучшим в том, чтобы охранять, выслеживать, нападать.
- Мистер Арджент, вы согласитесь мне помочь? – Стайлз разрушил словами тишину. Нервные пальцы все еще теребили ручку.
- Чем я могу тебе помочь? – на самом деле Крис был готов помогать всем, предчувствуя, что временами будет больно. Но продолжать висеть в отвердевшем состоянии, как прозрачная янтарная капля, консервирующая очередного жучка, уже не было смысла.
- Ну, встретиться со мной еще, ответить на вопросы, - Стайлз замялся. Он явно считал свою просьбу слишком наглой и не знал, как это смягчить.
- Я в твоем полном распоряжении, - Крис посмотрел прямо. – Можем определиться с постоянным временем.
Стайлз вскинул на него растерянные глаза, а потом открыто улыбнулся в ответ.
Крис договорился со Стайлзом о двух встречах в неделю. Тот заверил, что этого более чем достаточно – проект семестровый, и можно позволить себе работать в спокойном темпе. Крис назначал встречи так, чтобы Стайлз не пересекался с Эллисон. Без всякой задней мысли – просто Крис не хотел смешивать эти вещи. Эллисон приезжала по уже негласно установившемуся графику. Кажется, она ждала, когда ее отец начнет устраивать свою личную жизнь. И предварительными звонками перед каждым приездом проявляла свою заботу и деликатность.
Но Крис даже и не думал о том, чтобы этот вопрос как-то решать. Он не был готов. Он все еще не был готов – свидания, встречи, попытки заигрывать и завоевывать. Он нравился женщинам и знал об этом. Но выстраивать тонкую сеть игры в романтические отношения – это было очень далеко от его нынешних приоритетов.
- Почему ты не позволил Эллисон встречаться со Скоттом? – этот вопрос застал врасплох. Это был удар под дых, когда пробивается пресс в области солнечного сплетения, и человек загибается из-за того, что нервные окончания сбоят, и вышибается воздух из легких. Это было по-настоящему больно.
- Стайлз, тебе не кажется, что это не имеет отношения к делу? – Крис старался скрыть внезапное замешательство, смешанное с раздражением.
- Имеет, - пожал плечами Стайлз. Иногда Крису казалось, что у младшего Стилински что-то сломано с ощущением границ в голове, и он не видит, когда надо остановиться.
- Стайлз, я не хочу это обсуждать.
Тот приоткрыл рот, посмотрел на Криса, потом кивнул.
- Извини. Больная тема.
Они начали называть друг друга по именам и перешли на «ты» на третьей встрече. Когда Крис, обсуждая систему организации кланов у охотников, выдохся и затребовал перерыв на перекур. Тогда же выяснилось, что Стайлз тоже курит. После того, как Крис затянулся от зажигалки, подносимой подвижными, худыми пальцами, слышать в свой адрес обращение «мистер Арджент» стало как-то неуместно.
Стайлз молчал долго, но потом все равно повторил попытку.
- Может быть, мы тогда поговорим о возможности брака между охотниками и оборотнями?
- Ты считаешь, что это более простой разговор? – усмехнулся Крис. Он уже немного успокоился, но теперь точно хотел курить.
Крис поднялся с дивана. Стайлз без вопросов последовал за ним на заднее крыльцо, где они привычно уже вытянули сигареты из одной пачки. В этот раз, кажется, это была пачка Стайлза. Передали друг другу зажигалку. Пальцы у Стайлза были прохладные, и кожа на них сухая. Это была ненужная подробность, но Крис почему-то цеплялся за них. Курящий Стайлз выглядел почти непристойно. Он в этот момент переставал быть дерганым, и в нем начинала проявляться какая-то хищная грация. Небрежный жест, которым он стряхивал пепел, почти соблазняющее движение губ, втягивающих дым. Крис внутренне усмехнулся сам себе. Охота всегда накладывала отпечаток, даже если перестаешь ей заниматься – способность замечать вот такие мелочи, следы, знаки. Эта была одна из тех вещей, которые Крис любил в охоте.
- Когда ты начал курить? – Крис вдохнул горьковатый дым. Точно это были сигареты Стайлза – тот все время брал более крепкие.
Стайлз неловко улыбнулся, снова становясь неуклюжим.
- Уже после всего.
«После всего» – когда они разобрались еще и со стаей альф, которая пыталась заполучить себе Дерека Хейла. Тогда Крис наплевал на соблюдение нейтралитета в разборках между самими оборотнями, предпочитая иметь на своей территории одного привычного и вполне уже понятного альфу, а не целую стаю непредсказуемых ублюдков.
- Это вредно.
- Кто бы говорил, - Стайлз кивнул на зажженную сигарету в руках Криса.
- Я уже старый, и мне можно, - назидательно ответил тот.
- У меня СДВГ, и мне тоже можно, - в тон ответил Стайлз. Потом торопливо пояснил, видя недоумение Криса. – Считается, что люди с таким синдромом подвержены всяким дурным привычкам. Я не стал бросать. Решил, что курение – самый безопасный вариант.
Крис усмехнулся этой логике. И подумал, что ему сейчас очень уютно.
Ужинать вместе они начали через месяц. Стайлз перезвонил в тот день со сбивчивыми извинениями, сказал, что, скорее всего, не успеет к обычному времени.
- Ты можешь приехать позже, - предложил Крис. Он не был готов себе признаться в этом, но уже привык к тому, что в эти вечера ему есть с кем поговорить. И ждать до следующей запланированной встречи не хотелось.
Стайлз помялся, потом выдал:
- Может где-нибудь в кафе?
- Я тебя дома накормлю, - пообещал Крис.
Готовить для кого-то – это было отдельное удовольствие. На самом деле он готовил и для дочери. Но это было очень привычно, и не придавало чего-то особенного происходящему. В тот вечер Крис задумался, что ему не хватает сына, и стоило все-таки в свое время настоять на том, чтобы завести второго ребенка. А может быть, ему просто не хватало друга. По-крайней мере, общаться с сыном так, как они это делали со Стайлзом, у Криса не получилось бы.
Стайлз приехал поздно, измотанный и явно очень голодный. Благодарно и торопливо поглощал ужин, объясняя, что у них там случились внезапные изменения в расписании из-за какой-то конференции.
Крис молчал и слушал, потягивая виски из пузатого бокала. Потом поймал взгляд Стайлза на свои пальцы, поглаживающие дутый стеклянный бок, и спросил:
- Тебе налить?
Стайлз задумался и с сожалением отказался:
- Боюсь, что меня потом просто развезет, - потом снова подумал и смущенно рассмеялся. – А зачем я вообще сегодня приехал? Похоже, чтобы поесть.
Крис улыбнулся, поднялся и достал из шкафа еще один бокал, плеснул туда на полпальца янтарной жидкости и подвинул его к Стайлзу.
Они так и не перешли в тот вечер к разговору о проекте. Молча пили виски, потом курили на крыльце. На улице уже было прохладно, воздух пах сырым и осенним. Стайлза, который вышел в одной футболке, предсказуемо знобило, и Крис притянул его к себе, прижимая спиной к своей груди, пытаясь согреть. И поймал себя на мысли, что, кажется, теперь он сам утратил правильное ощущение границ.
Стайлз не стал вырываться или отшатываться, прижался, зябко поводя плечами, продолжал курить, а потом выскользнул из рук Криса, посмотрел непонятным взглядом, пока гасил окурок, и пошел в дом.
- Но ты же про оборотней тоже у кого-то спрашиваешь? – до Криса вдруг дошло, что он не мог быть единственным источником информации для Стайлза.
- Конечно, - кивнул Стайлз.
- Хейлы или Маккол? – уточнил Крис.
- Хейлы, - вздохнул Стайлз. – Они же разбираются и в истории, и в системе отношений внутри и между стаями. От Скотта в этом смысле пользы немного.
- Дерек вроде уехал, - Крис спросил осторожно. Он помнил, что Стайлз все время болтался со стаей Хейла, и ему до сих пор было непонятно, что за отношения связывали альфу и Стилински-младшего.
- Еще вернется, - улыбнулся Стайлз. – Ему Питер не позволит остаться в Нью-Йорке.
- Может быть ему там лучше?
- Вряд ли, - Стайлз помотал головой. – У него тут Эрика. Как ему может быть там лучше?
Крис вдруг осознал, насколько сильно Стайлз на самом деле завязан во всем этом. Оборотни для него были почти семьей. По крайней мере, когда он говорил про Эрику и Дерека, в его голосе явно звучала теплота.
- А у тебя тут кто? – Крис не был сторонником того, чтобы лезть в чужую личную жизнь, но сейчас ему действительно было интересно.
- Эээ… - Стайлз внезапно начинал краснеть, потом сдавленно выдал. – У меня как-то все неопределенно.
- Что так? – Криса забавляло смущение Стайлза. Он вспоминал себя в этом возрасте, и проблемы, которые тогда были, сейчас казались смешными. – Не можешь определиться с кандидатурой?
Стайлз снова помялся, а потом пробормотал:
- И это тоже.
До Криса вдруг дошло, в чем может быть дело. Эллисон рассказывала, что у них в классе был открытый гей. Денни, кажется. Она говорила об этом очень спокойно, как будто это было нормой. Сам Крис вспоминал, что во времена его юности отношение к людям с нетрадиционной ориентацией было менее терпимым. Хотя они все тогда экспериментировали, но потом просто умалчивали об этом.
- Не можешь определиться, мальчики тебе нравятся или девочки? – по тому, как Стайлз вскинул на него глаза, Крис понял, что тот меньше всего ожидал услышать что-то подобное. Но Крис не был готов оправдываться за свой интерес, да и не считал нужным делать это.
- Тебя это действительно не напрягает? – наконец, спросил Стайлз то, что, похоже, больше всего его волновало.
- Против природы не попрешь, - пожал плечами Крис. На самом деле он лукавил, и Стайлз, наверняка, понимал это. Границы толерантности Криса были достаточно четко очерчены. Он по-прежнему не считал правильным допустить в свою семью оборотня, и в этом для него не было никаких причин проявлять терпимость. Но сексуальная ориентация была как параллельная вселенная.
- Я, наверное, и не определюсь, - вздохнул Стайлз.
Крис понимающе кивнул. Он сам больше предпочитал женщин. Но в характере его жены было достаточно много мужских черт, и ему это нравилось.
- Удобно, шире выбор потенциальных партнеров, - Крис старался перевести все в шутку. – Почти гарантированно не останешься один в субботу вечером.
Вообще-то Крис не любил Вуди Аллена, но эта отсылка к нему сейчас была более чем уместна.
- Скорее наоборот, - задумчиво ответил Стайлз, принимая шутливую словесную подачу. - Количество людей, в которых ты можешь потенциально неудачно влюбиться, увеличивается.
Крис усмехнулся, чувствуя, что для Стайлза в сказанном слишком много было правды и слишком мало шутки.
Они уже давно не разговаривали ни про какие проекты по социальной антропологии. На самом деле, все было обговорено еще в первый месяц. Крис даже честно порылся в семейных архивах и собрал то, что можно было передать в открытое пользование. Еще пару встреч делали вид, что обсуждают какие-то оставшиеся мелочи.
А потом Стайлз просто приезжал. Сначала смущаясь, словно ожидая, что Крис скажет, что больше нет на него времени. Но Ардженту по-прежнему некуда было девать свои вечера. Он продолжал иногда охотиться, у него нормально шел бизнес, но в промежутках между этими вещами повисала пустота. Которая сейчас была заполнена Стайлзом, вписавшимся в эту нишу так, словно ее для него и держали.
Крис уже привычно готовил ужин на двоих. Начал отбирать фильмы в прокате, которые ему хотелось посмотреть вместе со Стайлзом. В основном, конечно, старые драмы и комедии, некоторые даже черно-белые. После первого такого раза Стайлз обрадовался и начал приносить что-то свое. Он явно отдыхал рядом с Крисом, а несколько раз так и засыпал, прислонившись к нему. Тот нащупывал пульт, выключал телевизор и сидел какое-то время, чувствуя тяжесть головы на плече и тепло прижавшегося к нему тела. Пространство внутри дома и мир за окнами жили какой-то своей загадочной ночной жизнью. В такие моменты Крис отпускал себя и уютно плыл сознанием в тишине, успокоенности и чужом сонном дыхании рядом.
Он будил Стайлза уже тогда, когда стрелки часов ползли к одиннадцати, помня, что у того дома отец, который все равно ждет.
Стайлз растеряно мотал головой, смущенно хмурился, собирался и уезжал. А Крису совершенно иррационально и неправильно хотелось, чтобы Стайлзу не надо было никуда ехать, и его можно было просто уложить тут же на диване, закрыв пледом, подоткнув края. А утром позавтракать вместе – пить горячий кофе, жарить яичницу или блинчики, перебрасываясь парой слов перед тем, как разъехаться по своим делам. Может быть, в этом проявлялась ностальгия по прежним воскресным завтракам с Викторией и маленькой Эллисон. Но Крис отдавал себе отчет, что вряд ли это можно было бы считать заменой – слишком разными были ощущения от этих ситуаций.
Крис не мог себе сказать, что именно к этому дело и шло, или что он это как-то планировал. Но, наверное, что-то такое происходит между двумя людьми, если они регулярно проводят вместе вечера. Или не происходит, если это нормальные дружеские отношения.
Но их первый раз, который с большой натяжкой можно было бы назвать сексом, случился после того, как Стайлз защитил свой проект, с которого началось их близкое общение.
Стайлз настоял, чтобы пойти отметить это в бар. Крис недолюбливал бары, опасался, что будет не к месту на импровизированной вечеринке, где участвовали все, так или иначе причастные к проекту. Но все равно поддался уговорам.
Дерек уже вернулся из Нью-Йорка, и Крис наблюдал, как весь вечер на нем висела Эрика, какая-то совершенно непривычная – мягкая, расслабленная и совсем не колючая. Затравленным взглядом на Криса смотрел Скотт, потом правда успокоился, когда понял, что никто не собирается на него тут нападать. Питер побыл с ними в начале, но быстро подцепил какую-то симпатичную девушку и, подмигнув остальным, сбежал с ней за дальний столик. Все только привычно закатили глаза, из чего Крис сделал вывод, что это происходит не в первый раз. Стайлзу строили глазки смешливые девчонки за стойкой бара. И Крис вдруг увидел его со стороны – когда он ведет себя иначе и перестает смущаться, переглядывается с девочками, галантно ухаживает за Эрикой, подшучивает над Дереком. Потом набежала еще какая-то молодежь – явно сокурсники, дружно потребовали, чтобы Стайлз пил с ними. Тот сначала отбивался, но потом все-таки его заставили, и после какой-то там по счету стопки Стайлза уже откровенно развезло.
- Его лучше увести отсюда, - негромко сказала Эрика, глядя почему-то на Криса. Дерек кивком подтвердил ее слова, встал с места, пробился в радостно галдящую толпу, вывел оттуда пьяно улыбающегося Стайлза и спросил у Криса:
- Сможешь проводить?
Тут же подскочил Скотт.
- Я отвезу.
Дерек несогласно покачал головой.
- Ты его не удержишь. Он в таком виде тебя самого на подвиги уговорит.
В итоге, Крис отвез Стайлза к себе, понимая, что везти его к отцу в таком состоянии будет не слишком хорошо. По дороге позвонил Стилински-старшему и предупредил, что сегодня вечером Стайлза ждать уже не нужно. Шериф хмыкнул и искренне сказал Крису «спасибо».
Дома Крис решил совершить героический поступок и засунуть Стайлза в душ. Там все и случилось. Крис пытался выпутать висевшего на нем Стайлза из одежды. И когда его удалось почти полностью раздеть, он прижался пахом к бедру Криса и тихо застонал. Крис замер, пытаясь понять, что с этим делать, удерживая Стайлза за голые плечи. А тот потянул вниз руку Криса и умоляюще прошептал на ухо:
- Крис, пожалуйста.
В этой просьбе было столько неприкрытого отчаяния, что Крис подтянул Стайлза ближе, разворачивая к себе, поймал губами его сладковато пахнущий выветривающимся алкоголем рот, засунул руку Стайлзу в трусы и отдрочил. Понадобилось всего несколько движений, чтобы Стайлз рвано выдохнул Крису в губы, пачкая спермой его пальцы.
Крис стянул со Стайлза оставшуюся одежду и все-таки засунул его под душ, включая прохладную воду. Тот уперся руками в стены душевой кабины, и Крису была видна спина в родинках с суховато очерченными мышцами и ровной дорожкой позвонков. Вода стекала по бледной коже, Стайлз передергивался от ее температуры, но молчал.
Крис выключил воду, вытащил Стайлза из кабины, накинул на него полотенце, отконвоировал в гостевую комнату и уложил спать.
А сам вернулся в ванную, постоял, опираясь руками о раковину, разглядывая себя в отпотевающем зеркале. Поднес руку к носу, потирая подушечки пальцев, втянул оставшийся на них густой запах и понял, что возбужден.
Говорить своему шальному отражению в зеркале что-то вроде: «Старый ты дурак» или «Ну вот, дожили», было как-то глупо.
Крис разделся и залез в душ, включая воду похолоднее, стараясь сбить неуместное возбуждение. И только когда кожа уже окончательно покрылась мурашками, и от озноба стало колотить, вышел из душа.
Утром Крис думал, что мечта идиота о совместном завтраке, наконец-то, сбылась. Он варил кофе, Стайлз сидел за столом, поглощая яичницу, и оба вели себя так, будто бы накануне ничего не случилось, хотя Крис ловил пару раз на себе испытующий взгляд Стайлза. В разговорах не проступило даже намека на неловкость, и Крис не мог понять для себя, хорошо оно или это какой-то опасный сигнал, который он сейчас слепо пропускает.
Перед их следующей встречей Стайлз позвонил и спросил:
- Я приеду сегодня?
- Как обычно, - ответил Крис, понимая уже, что ничего обычного дальше между ними не будет.
Но несколько следующих вечеров действительно прошли в привычном режиме. Пока в очередную встречу, они не выбрались покурить на крыльцо.
В тот вечер Крис читал, а Стайлз сидел, готовя какой-то доклад на утро. Это тоже была одна из традиций, которая сложилась, когда в один из приездов Стайлз сказал, что забежал ненадолго, потому что ему надо сделать домашнее задание. И Крис предложил его сделать здесь.
Стайлз оторвался от учебника, потянулся и вопросительно посмотрел на Криса. Они молча вышли на заднее крыльцо. Было уже по-настоящему холодно, почти морозно. Стайлз кутался в куртку, курил, кусал губы, глядя на Криса, а потом выдернул из его пальцев недокуренную сигарету, потушил ее вместе со своей, шагнул к нему и поцеловал. Крис чувствовал мягкие губы с горьким вкусом табака и прикосновение торопливых, замерзших рук к талии. Целоваться на ветру было холодно, но Крису казалось, что его знобит не столько от ветра, сколько от того, что он словно переступает какую-то черту внутри себя. Стайлз отстранился, глядя на Криса отчаянно, потом начал короткими движениями губ снова целовать – легко, едва касаясь. Крис сгреб Стайлза за куртку, прижимая к себе, и внезапно охрипшим голосом сказал:
- Пошли в постель.
Уже совсем под утро Крис проснулся как от толчка и, ощупав постель рядом, понял, что Стайлза в ней нет. Спустился вниз. Тот сидел в пижамных штанах и майке, выданных ему Крисом, над учебником при свете настольной лампы, сосредоточенный настолько, что вздрогнул от касания руки неслышно подошедшего Арджента.
Крис провел ладонью по выступающим позвонкам, Стайлз повел плечами, подставляясь под ласку, головой уткнулся Крису в бок и виновато сказал:
- Я же так этот доклад и не приготовил.
Крис кивнул.
- Пойду, сварю кофе.
Когда они уютно пили кофе на кухне, Стайлз спросил:
- Ты научишь меня охотиться?
- Зачем тебе это? – удивился Крис.
- Я просто хочу понимать, как это, - пожал плечами Стайлз.
- Это изменит тебя, - Крис не знал, как объяснить, что охота обязательно должна быть выстроена вокруг каких-то причин, смыслов, объяснений – зачем, почему и откуда у них есть право забирать жизнь у другого живого существа, так похожего на человека.
- Все в жизни нас меняет, - отозвался Стайлз. – Я просто хочу точно знать, что понимаю обе стороны. И вас и их.
Крис подумал, что Кодекс все еще продолжает работать – «Мы охотимся на тех, кто охотится на нас».
А еще, что ни один охотник добровольно не откажется от охоты. Никогда. Надо только однажды почувствовать ее вкус.
Возможно, третья сила – это не та, что остается в стороне, а та, которая соединяет в себе остальные две.
URL записиНазвание: Третья сила
Автор: churchill~
Бета: нет
Пейринг: Крис/Стайлз, упоминается Дерек/Эрика
Жанр: romance
Рейтинг: R
Размер: ≈ 3900 слов
Статус: закончен
Дискламейр: все права у создателей сериала
Аннотация: еще одна история о том, как Крис и Стайлз могли бы быть вместе
От автора: написано для Bee4 ♥
читать дальше«Наверное, стоило позволить ей встречаться с этим чертовым Макколом». Эта мысль не утешала и не грела. Но они так много потеряли в попытках оградить Эллисон от этого романа. Их жизни были слишком переплетены – охотников и оборотней. Когда очень долго изучаешь кого-то – привычки, ценности, принципы – сам невольно становишься похожим на него. Особенно, если поймал себя на неожиданной симпатии к совершаемым выборам и поступкам изучаемых тобой людей. Нет, не людей.
Крис знал об этом – читал еще во время учебы, что психологические профили преступников и тех, кто их ловит, почти идентичны друг другу – те же самые личностные характеристики. Различались только направленность деятельности и мотивация.
К сожалению, пока все выглядело так, что оборотни были честнее и человечнее.
В чем проявляются качества зверя? Где та черта, за которой рискуешь соскользнуть в неверную сторону? Охотники, оборотни. Ему нужен был кто-то третий. Третья сила, еще одна точка зрения на происходящее.
*~*~*
- Мистер Арджент, добрый день! Вам удобно говорить? – голос в трубке звучал вроде бы знакомо, но Крис не улавливал, кто это, и не ждал особо ни от кого звонков, только деловые. Но там абоненты были известны, да и нужные номера всегда определялись на экране мобильного.
- Вполне, - ответил Крис. – Добрый день.
- Это Стайлз Стилински. Помните меня?
Стайлз. Смешной мальчишка, одноклассник Эллисон. Очень смелый засранец, который как цепной пес отстаивал своих, выплюнув тогда разозленному Крису в лицо: «Может быть, вы просто неправильно выбираете друзей?» Его способность влезть везде раздражала и восхищала одновременно.
- Да, Стайлз, слушаю.
- Мистер Арджент, у меня к вам просьба, - заторопился Стайлз. – Я собираю информацию для своего учебного проекта. Не могли бы вы со мной встретиться?
Крис поймал себя на том, что ему стало любопытно - впервые за последние пару лет, прошедших с тех самых событий, когда в семье их осталось всего двое. Чем там может интересоваться сын шерифа, на самом деле было не важно. Это просто ломало привычную серость будней, и этого было достаточно.
- Завтра вечером у меня дома? - Крис недолго раздумывал над временем – вечера у него все равно были пусты. И даже достаточно частые приезды Эллисон из колледжа все равно не заполняли их.
- Буду, - обрадовано отозвался голос в трубке, сменяясь короткими гудками оборванной связи.
*~*~*
Крис сравнивал свои нынешние впечатления с тем, что он видел, когда они ловили сумасшедшего альфу, потом каниму, и неугомонный мальчишка регулярно попадался ему на пути. Стайлз немного вытянулся, стал шире в плечах, ушла подростковая округлость щек, а скулы заострились.
Странно, но именно сейчас Крис понимал, что по сумме пережитого они со Стайлзом практически равны. Крис когда-то собирал информацию о значимых людях в Бикон-Хиллс. В этом списке фигурировал и шериф Стилински. Спокойный, немногословный, с хорошими характеристиками и отзывами, явно заслуживающий уважения. Рано потерял жену, умершую от рака. У него был сын, который учился в том самом классе, куда определили Эллисон. Парень был с диагнозом – синдром дефицита внимания, кажется. Любопытная была картинка – наполовину сирота с почти гарантированными проблемами в социальной адаптации.
Он и сейчас выглядел немного дерганным и каким-то разболтанным. Теребил пальцами ручку, улыбался неуверенно, словно отсутствие каких-нибудь пугающих обстоятельств в текущий момент и спокойная обстановка лишали его силы.
- Слушаю тебя, - Крису иррационально хотелось его успокоить.
- Тут такое дело, - Стайлз смутился, подбирая слова. – В колледже я делаю проект по курсу социальной антропологии. Мне нужно сравнить между собой и показать взаимодействие двух комплиментарных социальных групп. Я подумал, что интересно будет это сделать на охотниках и оборотнях.
Крис немного завис, пытаясь понять сказанное – малознакомые слова, да и сама идея попахивала безумием.
- Ты хочешь делать проект на охотниках и оборотнях?
- Ну, - Стайлз снова смутился. – Я буду описывать их как мифологические группы. Нам не обязательно делать анализ на ком-то реальном.
- Мифологические, - Крис хмыкнул. Действительно что-то нереальное – но такая реальная боль оставалась до сих пор. – И комплиментарные? Ты считаешь нас взаимодополняющими друг друга?
- Нет смысла в охотниках, если бы не было оборотней, - пожал плечами Стайлз.
Крис долго молчал, переваривая эту мысль. Странно, что он никогда об этом не задумывался. А ведь вся его жизнь была выстроена и крутилась вокруг одной и той же оси.
- А если бы не было охотников? – Крис не искал ответа на этот вопрос, просто ему было больно от осознания, что вторичны-то тут они – охотники.
- Я думаю, они все равно были бы, - Стайлз прямо посмотрел в глаза Крису. – Некоторым людям просто нравится охотиться.
- Как ты живешь после всего этого? – Крис сделал неопределенный жест рукой, но Стайлзу явно было понятно и так.
- С облегчением, - усмехнулся Стайлз и добавил. – Скучаю.
Крис смотрел на Стайлза и понимал, что тот только что поделился с ним правдой, не пытаясь скрыть ее под какими-нибудь расплывчатыми словами.
- И в чьем лагере ты предпочел бы быть? – Крис запоздало понял, что вообще-то Стайлз сделал свой выбор в свое время. И задавать ему этот вопрос было немного странно.
Тот растеряно пожал плечами. Они какое-то время помолчали.
«Некоторые люди просто любят охотиться». Крис никогда не мог отнести себя к таким. Он не испытывал, как Кейт, упоения от самой возможности загнать добычу в ловушку, игнорируя оправданность своих действий. Для Кейт, чем крупнее была добыча, тем острее было удовольствие от охоты. Слишком поздно Крис понял, насколько сильно его младшая сестренка в этом заигралась. Он сам в охоте видел в первую очередь клановый долг – быть лучшим в том, чтобы охранять, выслеживать, нападать.
- Мистер Арджент, вы согласитесь мне помочь? – Стайлз разрушил словами тишину. Нервные пальцы все еще теребили ручку.
- Чем я могу тебе помочь? – на самом деле Крис был готов помогать всем, предчувствуя, что временами будет больно. Но продолжать висеть в отвердевшем состоянии, как прозрачная янтарная капля, консервирующая очередного жучка, уже не было смысла.
- Ну, встретиться со мной еще, ответить на вопросы, - Стайлз замялся. Он явно считал свою просьбу слишком наглой и не знал, как это смягчить.
- Я в твоем полном распоряжении, - Крис посмотрел прямо. – Можем определиться с постоянным временем.
Стайлз вскинул на него растерянные глаза, а потом открыто улыбнулся в ответ.
*~*~*
Крис договорился со Стайлзом о двух встречах в неделю. Тот заверил, что этого более чем достаточно – проект семестровый, и можно позволить себе работать в спокойном темпе. Крис назначал встречи так, чтобы Стайлз не пересекался с Эллисон. Без всякой задней мысли – просто Крис не хотел смешивать эти вещи. Эллисон приезжала по уже негласно установившемуся графику. Кажется, она ждала, когда ее отец начнет устраивать свою личную жизнь. И предварительными звонками перед каждым приездом проявляла свою заботу и деликатность.
Но Крис даже и не думал о том, чтобы этот вопрос как-то решать. Он не был готов. Он все еще не был готов – свидания, встречи, попытки заигрывать и завоевывать. Он нравился женщинам и знал об этом. Но выстраивать тонкую сеть игры в романтические отношения – это было очень далеко от его нынешних приоритетов.
*~*~*
- Почему ты не позволил Эллисон встречаться со Скоттом? – этот вопрос застал врасплох. Это был удар под дых, когда пробивается пресс в области солнечного сплетения, и человек загибается из-за того, что нервные окончания сбоят, и вышибается воздух из легких. Это было по-настоящему больно.
- Стайлз, тебе не кажется, что это не имеет отношения к делу? – Крис старался скрыть внезапное замешательство, смешанное с раздражением.
- Имеет, - пожал плечами Стайлз. Иногда Крису казалось, что у младшего Стилински что-то сломано с ощущением границ в голове, и он не видит, когда надо остановиться.
- Стайлз, я не хочу это обсуждать.
Тот приоткрыл рот, посмотрел на Криса, потом кивнул.
- Извини. Больная тема.
Они начали называть друг друга по именам и перешли на «ты» на третьей встрече. Когда Крис, обсуждая систему организации кланов у охотников, выдохся и затребовал перерыв на перекур. Тогда же выяснилось, что Стайлз тоже курит. После того, как Крис затянулся от зажигалки, подносимой подвижными, худыми пальцами, слышать в свой адрес обращение «мистер Арджент» стало как-то неуместно.
Стайлз молчал долго, но потом все равно повторил попытку.
- Может быть, мы тогда поговорим о возможности брака между охотниками и оборотнями?
- Ты считаешь, что это более простой разговор? – усмехнулся Крис. Он уже немного успокоился, но теперь точно хотел курить.
Крис поднялся с дивана. Стайлз без вопросов последовал за ним на заднее крыльцо, где они привычно уже вытянули сигареты из одной пачки. В этот раз, кажется, это была пачка Стайлза. Передали друг другу зажигалку. Пальцы у Стайлза были прохладные, и кожа на них сухая. Это была ненужная подробность, но Крис почему-то цеплялся за них. Курящий Стайлз выглядел почти непристойно. Он в этот момент переставал быть дерганым, и в нем начинала проявляться какая-то хищная грация. Небрежный жест, которым он стряхивал пепел, почти соблазняющее движение губ, втягивающих дым. Крис внутренне усмехнулся сам себе. Охота всегда накладывала отпечаток, даже если перестаешь ей заниматься – способность замечать вот такие мелочи, следы, знаки. Эта была одна из тех вещей, которые Крис любил в охоте.
- Когда ты начал курить? – Крис вдохнул горьковатый дым. Точно это были сигареты Стайлза – тот все время брал более крепкие.
Стайлз неловко улыбнулся, снова становясь неуклюжим.
- Уже после всего.
«После всего» – когда они разобрались еще и со стаей альф, которая пыталась заполучить себе Дерека Хейла. Тогда Крис наплевал на соблюдение нейтралитета в разборках между самими оборотнями, предпочитая иметь на своей территории одного привычного и вполне уже понятного альфу, а не целую стаю непредсказуемых ублюдков.
- Это вредно.
- Кто бы говорил, - Стайлз кивнул на зажженную сигарету в руках Криса.
- Я уже старый, и мне можно, - назидательно ответил тот.
- У меня СДВГ, и мне тоже можно, - в тон ответил Стайлз. Потом торопливо пояснил, видя недоумение Криса. – Считается, что люди с таким синдромом подвержены всяким дурным привычкам. Я не стал бросать. Решил, что курение – самый безопасный вариант.
Крис усмехнулся этой логике. И подумал, что ему сейчас очень уютно.
*~*~*
Ужинать вместе они начали через месяц. Стайлз перезвонил в тот день со сбивчивыми извинениями, сказал, что, скорее всего, не успеет к обычному времени.
- Ты можешь приехать позже, - предложил Крис. Он не был готов себе признаться в этом, но уже привык к тому, что в эти вечера ему есть с кем поговорить. И ждать до следующей запланированной встречи не хотелось.
Стайлз помялся, потом выдал:
- Может где-нибудь в кафе?
- Я тебя дома накормлю, - пообещал Крис.
Готовить для кого-то – это было отдельное удовольствие. На самом деле он готовил и для дочери. Но это было очень привычно, и не придавало чего-то особенного происходящему. В тот вечер Крис задумался, что ему не хватает сына, и стоило все-таки в свое время настоять на том, чтобы завести второго ребенка. А может быть, ему просто не хватало друга. По-крайней мере, общаться с сыном так, как они это делали со Стайлзом, у Криса не получилось бы.
Стайлз приехал поздно, измотанный и явно очень голодный. Благодарно и торопливо поглощал ужин, объясняя, что у них там случились внезапные изменения в расписании из-за какой-то конференции.
Крис молчал и слушал, потягивая виски из пузатого бокала. Потом поймал взгляд Стайлза на свои пальцы, поглаживающие дутый стеклянный бок, и спросил:
- Тебе налить?
Стайлз задумался и с сожалением отказался:
- Боюсь, что меня потом просто развезет, - потом снова подумал и смущенно рассмеялся. – А зачем я вообще сегодня приехал? Похоже, чтобы поесть.
Крис улыбнулся, поднялся и достал из шкафа еще один бокал, плеснул туда на полпальца янтарной жидкости и подвинул его к Стайлзу.
Они так и не перешли в тот вечер к разговору о проекте. Молча пили виски, потом курили на крыльце. На улице уже было прохладно, воздух пах сырым и осенним. Стайлза, который вышел в одной футболке, предсказуемо знобило, и Крис притянул его к себе, прижимая спиной к своей груди, пытаясь согреть. И поймал себя на мысли, что, кажется, теперь он сам утратил правильное ощущение границ.
Стайлз не стал вырываться или отшатываться, прижался, зябко поводя плечами, продолжал курить, а потом выскользнул из рук Криса, посмотрел непонятным взглядом, пока гасил окурок, и пошел в дом.
*~*~*
- Но ты же про оборотней тоже у кого-то спрашиваешь? – до Криса вдруг дошло, что он не мог быть единственным источником информации для Стайлза.
- Конечно, - кивнул Стайлз.
- Хейлы или Маккол? – уточнил Крис.
- Хейлы, - вздохнул Стайлз. – Они же разбираются и в истории, и в системе отношений внутри и между стаями. От Скотта в этом смысле пользы немного.
- Дерек вроде уехал, - Крис спросил осторожно. Он помнил, что Стайлз все время болтался со стаей Хейла, и ему до сих пор было непонятно, что за отношения связывали альфу и Стилински-младшего.
- Еще вернется, - улыбнулся Стайлз. – Ему Питер не позволит остаться в Нью-Йорке.
- Может быть ему там лучше?
- Вряд ли, - Стайлз помотал головой. – У него тут Эрика. Как ему может быть там лучше?
Крис вдруг осознал, насколько сильно Стайлз на самом деле завязан во всем этом. Оборотни для него были почти семьей. По крайней мере, когда он говорил про Эрику и Дерека, в его голосе явно звучала теплота.
- А у тебя тут кто? – Крис не был сторонником того, чтобы лезть в чужую личную жизнь, но сейчас ему действительно было интересно.
- Эээ… - Стайлз внезапно начинал краснеть, потом сдавленно выдал. – У меня как-то все неопределенно.
- Что так? – Криса забавляло смущение Стайлза. Он вспоминал себя в этом возрасте, и проблемы, которые тогда были, сейчас казались смешными. – Не можешь определиться с кандидатурой?
Стайлз снова помялся, а потом пробормотал:
- И это тоже.
До Криса вдруг дошло, в чем может быть дело. Эллисон рассказывала, что у них в классе был открытый гей. Денни, кажется. Она говорила об этом очень спокойно, как будто это было нормой. Сам Крис вспоминал, что во времена его юности отношение к людям с нетрадиционной ориентацией было менее терпимым. Хотя они все тогда экспериментировали, но потом просто умалчивали об этом.
- Не можешь определиться, мальчики тебе нравятся или девочки? – по тому, как Стайлз вскинул на него глаза, Крис понял, что тот меньше всего ожидал услышать что-то подобное. Но Крис не был готов оправдываться за свой интерес, да и не считал нужным делать это.
- Тебя это действительно не напрягает? – наконец, спросил Стайлз то, что, похоже, больше всего его волновало.
- Против природы не попрешь, - пожал плечами Крис. На самом деле он лукавил, и Стайлз, наверняка, понимал это. Границы толерантности Криса были достаточно четко очерчены. Он по-прежнему не считал правильным допустить в свою семью оборотня, и в этом для него не было никаких причин проявлять терпимость. Но сексуальная ориентация была как параллельная вселенная.
- Я, наверное, и не определюсь, - вздохнул Стайлз.
Крис понимающе кивнул. Он сам больше предпочитал женщин. Но в характере его жены было достаточно много мужских черт, и ему это нравилось.
- Удобно, шире выбор потенциальных партнеров, - Крис старался перевести все в шутку. – Почти гарантированно не останешься один в субботу вечером.
Вообще-то Крис не любил Вуди Аллена, но эта отсылка к нему сейчас была более чем уместна.
- Скорее наоборот, - задумчиво ответил Стайлз, принимая шутливую словесную подачу. - Количество людей, в которых ты можешь потенциально неудачно влюбиться, увеличивается.
Крис усмехнулся, чувствуя, что для Стайлза в сказанном слишком много было правды и слишком мало шутки.
*~*~*
Они уже давно не разговаривали ни про какие проекты по социальной антропологии. На самом деле, все было обговорено еще в первый месяц. Крис даже честно порылся в семейных архивах и собрал то, что можно было передать в открытое пользование. Еще пару встреч делали вид, что обсуждают какие-то оставшиеся мелочи.
А потом Стайлз просто приезжал. Сначала смущаясь, словно ожидая, что Крис скажет, что больше нет на него времени. Но Ардженту по-прежнему некуда было девать свои вечера. Он продолжал иногда охотиться, у него нормально шел бизнес, но в промежутках между этими вещами повисала пустота. Которая сейчас была заполнена Стайлзом, вписавшимся в эту нишу так, словно ее для него и держали.
Крис уже привычно готовил ужин на двоих. Начал отбирать фильмы в прокате, которые ему хотелось посмотреть вместе со Стайлзом. В основном, конечно, старые драмы и комедии, некоторые даже черно-белые. После первого такого раза Стайлз обрадовался и начал приносить что-то свое. Он явно отдыхал рядом с Крисом, а несколько раз так и засыпал, прислонившись к нему. Тот нащупывал пульт, выключал телевизор и сидел какое-то время, чувствуя тяжесть головы на плече и тепло прижавшегося к нему тела. Пространство внутри дома и мир за окнами жили какой-то своей загадочной ночной жизнью. В такие моменты Крис отпускал себя и уютно плыл сознанием в тишине, успокоенности и чужом сонном дыхании рядом.
Он будил Стайлза уже тогда, когда стрелки часов ползли к одиннадцати, помня, что у того дома отец, который все равно ждет.
Стайлз растеряно мотал головой, смущенно хмурился, собирался и уезжал. А Крису совершенно иррационально и неправильно хотелось, чтобы Стайлзу не надо было никуда ехать, и его можно было просто уложить тут же на диване, закрыв пледом, подоткнув края. А утром позавтракать вместе – пить горячий кофе, жарить яичницу или блинчики, перебрасываясь парой слов перед тем, как разъехаться по своим делам. Может быть, в этом проявлялась ностальгия по прежним воскресным завтракам с Викторией и маленькой Эллисон. Но Крис отдавал себе отчет, что вряд ли это можно было бы считать заменой – слишком разными были ощущения от этих ситуаций.
*~*~*
Крис не мог себе сказать, что именно к этому дело и шло, или что он это как-то планировал. Но, наверное, что-то такое происходит между двумя людьми, если они регулярно проводят вместе вечера. Или не происходит, если это нормальные дружеские отношения.
Но их первый раз, который с большой натяжкой можно было бы назвать сексом, случился после того, как Стайлз защитил свой проект, с которого началось их близкое общение.
Стайлз настоял, чтобы пойти отметить это в бар. Крис недолюбливал бары, опасался, что будет не к месту на импровизированной вечеринке, где участвовали все, так или иначе причастные к проекту. Но все равно поддался уговорам.
Дерек уже вернулся из Нью-Йорка, и Крис наблюдал, как весь вечер на нем висела Эрика, какая-то совершенно непривычная – мягкая, расслабленная и совсем не колючая. Затравленным взглядом на Криса смотрел Скотт, потом правда успокоился, когда понял, что никто не собирается на него тут нападать. Питер побыл с ними в начале, но быстро подцепил какую-то симпатичную девушку и, подмигнув остальным, сбежал с ней за дальний столик. Все только привычно закатили глаза, из чего Крис сделал вывод, что это происходит не в первый раз. Стайлзу строили глазки смешливые девчонки за стойкой бара. И Крис вдруг увидел его со стороны – когда он ведет себя иначе и перестает смущаться, переглядывается с девочками, галантно ухаживает за Эрикой, подшучивает над Дереком. Потом набежала еще какая-то молодежь – явно сокурсники, дружно потребовали, чтобы Стайлз пил с ними. Тот сначала отбивался, но потом все-таки его заставили, и после какой-то там по счету стопки Стайлза уже откровенно развезло.
- Его лучше увести отсюда, - негромко сказала Эрика, глядя почему-то на Криса. Дерек кивком подтвердил ее слова, встал с места, пробился в радостно галдящую толпу, вывел оттуда пьяно улыбающегося Стайлза и спросил у Криса:
- Сможешь проводить?
Тут же подскочил Скотт.
- Я отвезу.
Дерек несогласно покачал головой.
- Ты его не удержишь. Он в таком виде тебя самого на подвиги уговорит.
В итоге, Крис отвез Стайлза к себе, понимая, что везти его к отцу в таком состоянии будет не слишком хорошо. По дороге позвонил Стилински-старшему и предупредил, что сегодня вечером Стайлза ждать уже не нужно. Шериф хмыкнул и искренне сказал Крису «спасибо».
Дома Крис решил совершить героический поступок и засунуть Стайлза в душ. Там все и случилось. Крис пытался выпутать висевшего на нем Стайлза из одежды. И когда его удалось почти полностью раздеть, он прижался пахом к бедру Криса и тихо застонал. Крис замер, пытаясь понять, что с этим делать, удерживая Стайлза за голые плечи. А тот потянул вниз руку Криса и умоляюще прошептал на ухо:
- Крис, пожалуйста.
В этой просьбе было столько неприкрытого отчаяния, что Крис подтянул Стайлза ближе, разворачивая к себе, поймал губами его сладковато пахнущий выветривающимся алкоголем рот, засунул руку Стайлзу в трусы и отдрочил. Понадобилось всего несколько движений, чтобы Стайлз рвано выдохнул Крису в губы, пачкая спермой его пальцы.
Крис стянул со Стайлза оставшуюся одежду и все-таки засунул его под душ, включая прохладную воду. Тот уперся руками в стены душевой кабины, и Крису была видна спина в родинках с суховато очерченными мышцами и ровной дорожкой позвонков. Вода стекала по бледной коже, Стайлз передергивался от ее температуры, но молчал.
Крис выключил воду, вытащил Стайлза из кабины, накинул на него полотенце, отконвоировал в гостевую комнату и уложил спать.
А сам вернулся в ванную, постоял, опираясь руками о раковину, разглядывая себя в отпотевающем зеркале. Поднес руку к носу, потирая подушечки пальцев, втянул оставшийся на них густой запах и понял, что возбужден.
Говорить своему шальному отражению в зеркале что-то вроде: «Старый ты дурак» или «Ну вот, дожили», было как-то глупо.
Крис разделся и залез в душ, включая воду похолоднее, стараясь сбить неуместное возбуждение. И только когда кожа уже окончательно покрылась мурашками, и от озноба стало колотить, вышел из душа.
Утром Крис думал, что мечта идиота о совместном завтраке, наконец-то, сбылась. Он варил кофе, Стайлз сидел за столом, поглощая яичницу, и оба вели себя так, будто бы накануне ничего не случилось, хотя Крис ловил пару раз на себе испытующий взгляд Стайлза. В разговорах не проступило даже намека на неловкость, и Крис не мог понять для себя, хорошо оно или это какой-то опасный сигнал, который он сейчас слепо пропускает.
*~*~*
Перед их следующей встречей Стайлз позвонил и спросил:
- Я приеду сегодня?
- Как обычно, - ответил Крис, понимая уже, что ничего обычного дальше между ними не будет.
Но несколько следующих вечеров действительно прошли в привычном режиме. Пока в очередную встречу, они не выбрались покурить на крыльцо.
В тот вечер Крис читал, а Стайлз сидел, готовя какой-то доклад на утро. Это тоже была одна из традиций, которая сложилась, когда в один из приездов Стайлз сказал, что забежал ненадолго, потому что ему надо сделать домашнее задание. И Крис предложил его сделать здесь.
Стайлз оторвался от учебника, потянулся и вопросительно посмотрел на Криса. Они молча вышли на заднее крыльцо. Было уже по-настоящему холодно, почти морозно. Стайлз кутался в куртку, курил, кусал губы, глядя на Криса, а потом выдернул из его пальцев недокуренную сигарету, потушил ее вместе со своей, шагнул к нему и поцеловал. Крис чувствовал мягкие губы с горьким вкусом табака и прикосновение торопливых, замерзших рук к талии. Целоваться на ветру было холодно, но Крису казалось, что его знобит не столько от ветра, сколько от того, что он словно переступает какую-то черту внутри себя. Стайлз отстранился, глядя на Криса отчаянно, потом начал короткими движениями губ снова целовать – легко, едва касаясь. Крис сгреб Стайлза за куртку, прижимая к себе, и внезапно охрипшим голосом сказал:
- Пошли в постель.
*~*~*
Уже совсем под утро Крис проснулся как от толчка и, ощупав постель рядом, понял, что Стайлза в ней нет. Спустился вниз. Тот сидел в пижамных штанах и майке, выданных ему Крисом, над учебником при свете настольной лампы, сосредоточенный настолько, что вздрогнул от касания руки неслышно подошедшего Арджента.
Крис провел ладонью по выступающим позвонкам, Стайлз повел плечами, подставляясь под ласку, головой уткнулся Крису в бок и виновато сказал:
- Я же так этот доклад и не приготовил.
Крис кивнул.
- Пойду, сварю кофе.
Когда они уютно пили кофе на кухне, Стайлз спросил:
- Ты научишь меня охотиться?
- Зачем тебе это? – удивился Крис.
- Я просто хочу понимать, как это, - пожал плечами Стайлз.
- Это изменит тебя, - Крис не знал, как объяснить, что охота обязательно должна быть выстроена вокруг каких-то причин, смыслов, объяснений – зачем, почему и откуда у них есть право забирать жизнь у другого живого существа, так похожего на человека.
- Все в жизни нас меняет, - отозвался Стайлз. – Я просто хочу точно знать, что понимаю обе стороны. И вас и их.
Крис подумал, что Кодекс все еще продолжает работать – «Мы охотимся на тех, кто охотится на нас».
А еще, что ни один охотник добровольно не откажется от охоты. Никогда. Надо только однажды почувствовать ее вкус.
*~*~*
Возможно, третья сила – это не та, что остается в стороне, а та, которая соединяет в себе остальные две.