Бильбо аккуратно сслыпал в чашу растертые травы полыни. После чего деревянная чаша была плотно закрыта крышкой и спрятана в глубь шкафа, где толпились множество подобных чаш. Бережно очистив рабочий стол, инструменты и убрал их в стол. Плотно закрыв все дверцы перед выходом Бильбо кинул в маленькую жаровню с тлеющими угольками перед алтарем кусочек светло-желтого ладана. Привычно попросив Многоликого направлять и оберегать от зла хоббит наконец покинул комнату. И тут же на него нахлынули звуки, словно до этого кто-то прикрывал руками его уши. Шум возни, крики, а затем и разъяренный рык его сына. Бильбо невольно закатил глаза вверх и скорее обреченно-устало, чем досадливо, выдохнул. Нрав у Барнабаса был взрывной, а выдержка короткой как фитиль у боченка с порохом в руках самоубийцы. Такого дикого нрава как у Барнабаса Бэгинса не было ни у кого в Шире. Не улучшило его навыки общения и отношение соседей к ребенку. Барнаба был слишком... другим. Даже Бильбо не всегда мог сказать, что его сын красив. Но он определенно был привлекателен, и Беггинс видел в нем прорастающую харизму прирожденного лидера. Нет, Барнабас не был красив по меркам хоббитов. Резкие черты лица, тяжелый пристальный взгляд темных глаз, вечно нахмуренные брови, резкий "орлиный клюв" вместо акккуратного вздернутого носика. Барнабас был высоченный - возвышался над большинством жителей Шира на голову. Он к тому же был еще и тощий, жилистый, вместо приятной глазу здоровой округлости и пухлости. И эта вечная аура опасности исходящая от парня, будто он был готов в любой момент напасть. Что было в большей степени виной самих хоббитов, позволявшим своим детям нападать на "урода". Барнабас научился рано стоять за себя. После одной из драк он даже получил несколько шрамов на лице. Они сцепились с Лото Саквиль-Бегинса. Барнабас был сильнее. Всегда сильнее любого из хоббитов. Даже тогда, в детстве он мог победить не только своих сверстников, но и хоббитов постарше. Лотто был старше. Понимая, что проигрывает и испугавшись исступленной ярости Барнабы, хоббит схватил камень и стал бить им по голове Барнабу, что бы тот выпустил хоббита. Бильбо помнит тот ужас, который объял его при виде сгорбленной, шатающейся фигуры сына нетвердой походкой идущего к дому. Он неловко прижимал к себе одну руку, словно она болела, или болели ребра. Но в ужас Бегинса привело лицо сына. Он будто снова оказался в том страшном дне, на пустоше перед Эребором, где схлестнулись 5 армий. Половина лица Барнабаса была залита кровью, а волосы местами слиплись от нее. Его мальчик тяжело поднял голову, мутными глазами уставившись на него, и Бильбо почудилисб другие, так же мутные от боли глаза, только голубые. Его сын стоял так, словно силясь узнать кто стоит на холме, а потом скривив губы словно от обиды и готовый вот-вот горько расплакаться выдавил: "Отец...". И столько в этом коротком хриплом слове было обиды и горечи, что у Бильбо заныло сердце. Он кинулся к сыну, который уже тяжело оседал на землю.
Ударов было несколько, и почти все шрамы скрывали волосы. Все кроме одного - блеклой ниточки-рытвины между бровей сына. Этот удар был нанесен по касательной, когда Барнаба уворачивался от Лото. Бильбо применил все свои знания во врачевании, а позже возил сына к госпоину Эрлонду и шрам теперь был едва заметен. Но он навсегда стал для Бильбо напоминанием о жестокости своих родичей и о его собственном решении принятом в тот злополучный день - за своего сына он убьет. Тогда, после оказания сыну медицинской помощи и оставив его с врачем, Бильбо рванул к дому Саквиль-Беггинсов. Объятый яростью, он вполне мог убить. Он едва не задушил Отона, загораживающего сына, а когда влезла его наглая жена Любелия, Бильбо схватил и ее за грудки и зло прошипел, что если их выродок еще хотя бы раз нападет на Барнабу или будет подбивать сделать это других, он навсегда избавит общество Шир от крысиного гнезда, коим на самом деле является семейство Саквиль-Беггинсов. Выражение лица Бильбо было весьма красноречиво в тот момент, как и его взгляд. Хоббиты были напуганы. В таком бешенстве Бильбо здесь никто не знал. Бильбо сделал все, что бы эта семейка шакалов начала его бояться. Доказательств против Бильбо не было, хотя жалобы Любелии подмочили его репутацию еще сильнее, чем раньше. Но он сумел выкрутиться. Чего нельзя было сказать о Саквилях. А после того, как у них обнаружили несколько пропавших вещей других хоббитов (которые туда весьма ловко подкинул Бильбо), семейству пришлось спешно покинуть Шир. Что бы обезопасить сына еще больше Бильбо рискнул пойти на опасный шаг - достать щенка варга. Причем, ему был нужен совсем маленький, еще не открывший глаза. В своих снах из-за Зова Многоликого, Бильбо видел как их предки в Блуждающие дни приручали таких тварей. Варг всегда верен только одному хозяину. Его он предпочтет даже перед вожаком стаи. Многоликий ответил на призыв и указал Бильбо то, что он хотел. Все пошло не так, как планировалось. К счастью его мятежный сын отправился тайком за отцом, и помог отцу, когда на него напала волчица. Они убили ее. Бильбо хотел забрать только одного щенка из помета, Барнаба хотел всех. Проклиная упрямство сына Бильбо забрал всех. Спорить здесь было слишком опасно. Он использовал специальные травы, что бы скрыть их запах, но это не значит, что их все еще не могут заметить. Барнаба сам выкармливал щенков. Не отходил от них надолго. Бильбо впервые видел своего сына таким воодушевленным и довольным. Счастливым. Увы, двое из 6ти умерли. Выжившая четверка вскоре нашла своих хозяев. Нагрянувшие не ко времени мелкие пакостники Мерри и Пиппин весьма заинтересовались исчезновением таинственного страшилища Шира - Барнабаса Бегинса. Им очень не терпелось узнать, кого же так распекают нудные тетки, которые так любили поносить самих Мерри С Пиппином. И они решили, что это отличная идея - пробраться тайком в дом Безумного Бегинса. С собой они прихватили и кузена Фродо. Нечего ему киснуть с глупыми взрослыми, а не то он еще сам станет таким же неинтересным, нужным. Как те толстые тетки с кучей бус на шее, противными сюсюкающими голосами и душными духами от которых воздух становился недышательным. Пробраться в дом хоббита о котором так много перешептываются, это же так интересно. Каков же был восторг двоецы, когда они нашли кучу щенков. Мерри с Пиппином тут же полезли их гладить Фродо опасливо косился на дверь и пытался уговорить кузенов уйти. Те в свою очередь тянули его к щенкам. Так их и обнаружил Барнаба. Бильбо с трудом успокоил ребят. Он собирался наврать детям, а потом спровадить их, но тут один из щенков, отобранных Барнабасом назад, заскулил и пополз из гнезд назад к Мерри. "О, а этот один меня любит. Видишь, видишь!" - хвастался перед Барнабой хоббит, прижимая к себе щенка. Бильбо застонал. Варги выбирают себе хозяина один раз и на всю жизнь. Валары, за что ему это?! Мерри был не единственный выбранный в тот день. Вся троица оказалась с новыми спутниками. И как бы Барнаба не любил других хоббитов, щенков он любил и не мог позволить им погибнуть, тоскуя по хозяевам. Бильбо удалось убедить детей хранить тайну или щенков унесут в лес и они их никогда не увидят. Хоббит не стал говорить, что скорее всего их просто убьют, что бы не расстраивать детей. А вот Барнабас понял это и злился на глупых малолеток.
Выйдя на улицу, Бильбо усмехнулся найдя причину раздраженного рычания сына, услышанные ним ранее. Мерри и Пиппи верхом на своих волках дразнили своего угрюмого кузена, перекидывая друг другу рубаху Барнабаса. Сам Барнабас гонялся за ними, пытаясь вернуть свою собственность. Фродо тоже был здесь. Он сидел на толстой ветки дуба, в корнях которого лежали два других варга, лениво наблюдая за игрой своих сородичей и их людей. Фродо громко подбадривал Банабаса улыбаясь от уха до уха. Сам Барнаба тоже выглядел слишком веселящимся, что бы поверить в его недовольство. Бильбо мог бы еще долго наблюдать за своими мальчиками, которые за столько лет стали не просто неразлучными друзьями, но братьями. Бильбо стал опекуном всех троих своих племянников, после одной страшной зимы, когда на них напали орки. Увы, теперь такие нашествия происходили раз в несколько лет. Но теперь они были готовы. Тогда нет. Несколько селений превратились в побоище. Выживших практически не было. Рейнджеры пришли. Но поздно. Слишком поздно для многих семей. В Шир орки пришли со стороны Брендивейна. Ребята гостили у Барнаба и Бильбо. Они часто пропадали у них, так как не могли забрать своих волков с собой. Да и нравилась им их Большая тайна. Они чувствовали себя особенными, изучая тайные, запрещенные знания с Бильбо. Хоббит не стал разбивать их романтические заблуждения, говоря, что мастерство ведения боя вместе с волками, не было тайным или запретным. Скорее забытым. Что впрочем никак не повлияло бы на негодование общества хоббитов откройся правда, чем занимаются молодые хоббиты под руководством Бильбо Бегинса. Тогда еще Бильбо не знал, что у судьбы другие пути. О них узнали и их признали. Но цена была слишком дорога. Именно во Вторую Падучую, когда четыре варга с отчаянными наездниками вышли навстречу оркам, что бы увести как можно больше их за собой. Подальше от поселения. Это спасло многие жизни и сделало их героями. Только вместо радости герои были в трауре. Первым под мечами и огнем орков пал Бакленд, область Хоббитона, где жили Туки и Брендибайки. Где были семьи кузенов. Горевать у них времени было мало. Орки отступили, не ушли. В ту зиму его мальчики повзрослели на целую жизнь. А см Бильбо обзавелся седыми висками - слишком часто его мальчики оказывались на волоске от смерти. Он уже однажды потерял двух других мальчиков. Таких молодых, таких ярких и полных жизни. Это было тяжело тогда. И Бильбо не хотел знать насколько это могло быть тяжело теперь. Покуда ребята патрулировали ново образовавшиеся границы безопасной территории, сам Бильбо со всеми добровольцами спешно возводил укрепления и рыл ямы-ловушки. Они выжили и вынесли урок. После начались изменения. Бильбо был тем, кто организовывал хоббитов и командовал ними. Он один знал, что делать и то же сам ему говорил Зов. Многоликий хотел видеть Многоликий хотел вдеть его на этом месте. И Бильбо вел их за собой. Позже начал учить защищаться. Были недовольные. Бильбо мог бы настоять. Но Многоликий заставил его отступить. С Бегинсом осталось мало тех, кто был готов следовать за ним. Зато все они были полны решимости научиться защищать себя и родных. Большинство из них потеряли родных. Несколько спокойных лет и очередной набег орков. В эту зиму Бильбо впервые хоронил своих учеников. Его личное кладбище. Он помнил их всех. Своих первых учеников павших в бою, первых, не последних. Теперь хоббиты были напуганы. Теперь они шли к Бильбо сами. Даже хотели сделать его Тейном. Бильбо отказался, но вспомнил другую должность, забытую за ненадобностью - конунг. Военный вождь. Он не стал уточнять, что иногда такие вожди становились королями. Да, хоббиты имели своих королей. Своих конунгов. Многоликий был шедр с Бильбо. Он многое ему открыл и показал. Требовал он также немало. Многоликий хотел возрождения культа Андрасты - воинственной дочери Йованны и той,что была ему, Многоликому, сестрой. Сам Многоликий когда-то присягнул ей на верность и упрямо служил, что бы не говорила богиня. И вот теперь он хотел ее возражения. Ее пробуждения. Многоликий не мог сделать Бильбо служителем Андрасты. Поэтому действовал через свои силы и возможности. Многоликий был кем угодно, но не воином. Поэтому он шел не напролом, а искал лазейки. Саосбтвенно сам сын Бильбо был одной из таких лазеек. Многоликий не даром носил свое прозвище, ставшее именем божества. Он был перевертышем. Тем, кто мог превратиться в кого- и во что-угодно. Когда Бильбо выполнял волю своего Бога, он так же получал щепотку от силы своего владыки. Каждый раз чуя Зов Бильбо не знал кем он будет в следуй раз. Он бывал и вороном, и оленем, и волком, и человеком, и даже орком. Но самым странным его изменением его тела было то, что сотворил с ним Многоликий в первый раз. Когда Бильбо нашел умирающего Торина, он был в таком отчаянье, что готов был пробовать любые способы спасти друга. И сказка рассказанная им седой как ковыль пробабкой Тук про старых покровителей хоббитов справедливой воительницы Андраста и служащий ей, как своей королеве, ее Многоликий брат. Андраста враждовала с Махалом, который был ее отцом. Спасать гномов она бы не стала. А вот ее брат славился добротой. Где Андраста была суровой, ее брат мог быть мягким, где Богиня вершила суд, приводя в исполнение приговор, брат ее мог дать шанс все исправить, и изменить приговор. И Андраста позволяла ему это в награду за его верность ей. Поэтому Бильбо взмолился Многоликому, прося о спасении его гномов. Он говорил все как герои из сказок старой бабки Тук. Взывал к божеству, просил его о помощи и обещал оплату. Он судорожно обещал, что отдаст все, что бог захочет у него взять, он будет заботиться о его алтаре и приносить ему жертвы, он будет исполнять его волю, только пожалуйста, пожалуйста, пусть они будут жить. Бильбо покалось, что его по спине лизнул ледяной ветер, а потом почему-то окатило жаром. Мир сдвинулся, на миг размазавшись во времени. Словно это само время было реальным и по нему прошелся ветер рождая волну прокатившуюся по поверхности. Торин, Фили и Кили выживают. Смертельные удары наносимые гномам под рукой Многоликого смещались на считанные миллиметры. Но именно они спасают жизни короля и его племянников. Для Бильбо это ничего не меняет - он по прежнему изгнан. Он находит приют среди людей, но Многоликий не собирался ждать. Он хочет, что бы Бильбо вернулся на свои земли. Первоначально Бильбо игнорировал Зов. Но чем дальше, тем сильнее Звал Многоликий и для хоббита это оборачивалось увеличивающейся головной болью. Настолько, что он слеп от нее и терял сознание. Многоликий пришел к нему во сне. Еще нечетким образом, но гневным и требовательным. Хоббит должен был выполнить свою часть сделки. Бильбо должен стать жрецом Многоликого. Он проводит ритуал, ведомый божеством. Тогда еще хоббит не знал, что вместо одного сделал два ритуала. И второй ... второй взывал к крови фей, смешавшейся в глубине веков с кровью Туков. Феи были особой расой, слишком отличной от других. Никто никогда не слышал про фей мужчин. Видели только женщин. Говорили даже, что он духи леса и не рождаются, а возникают такими какие есть. Все было куда проще. Фей мужчин никто никогда не видел, потому что у фей просто не было понятия пола. Они не разделяли себя по этому признаку, так как легко могли сменить пол. Для них это была просто еще одна форма, как если бы они превратились в зверя, подобно оборотням. Организм Бильбо изменился, без его ведома. Более того, из-за вмешательства Многоликого последствия были уже неминуемы. Чего и добивался бог. Он не был воином, но что мешало ему создать лидера, который поведет армию? И для этого всего лишь нужно пробудить кровь фей в жилах хоббита и .... обеспечить ему хотя бы одну ночь с тем, кто станет прототипом будущего вождя. Торин подходил отлично. Хоббит бывший неизменной точкой в момент смещения времен, не помнил изменений. Они придут в воспоминаниях позже. Бильбо поймет что этого не было. Вот только не было в Первый раз. Торин и Бильбо стали любовниками. У них была не одна, а несколько ночей. Многоликого интересовала только последняя. Именно это семя, оставшееся в теле хоббита было использовано. Многоликий не был воином. Он был творцом и сын Бильбо. Сын Бильбо и Торина был его творением. Гном был прототипом, заготовкой, по которой Многоликий создавал свой шедевр. Он брал лучшее от обоих, а потом проказливо одарил ребенка нравом Торина, смягчив его немного. Получившийся хоббит? двоббит? был внешне похож на карлика, но слишком стройный для них, с голыми ногами, но легкой поступью хоббитов, с черными волосами Торина, но вьющиеся крупными кольцами. С лицом так похожим на лицо Торина, но темными пронзительными глазами матери Бильбо.
Покуда божество создавало своего вождя, Бильбо метался на постели преследуемый душными, жаркими снами с крупными, шершавыми руками, горячим ртом на его коже, тяжелым телом на его теле. Жар сжигал его снаружи и внутри. Сны повторяются и повторяются, все больше обрастая подробностями и Бильбо с ужасом понимает, что во сне он занимается с Торином сексом. Что Торин его... Не было такого! "Было..." - смеются где-то далеко его бог. Многоликий начинает обучать Бильбо через сновидения. Хоббит проживает жизни своих предшественников, прошлых служителей Многоликого. После одного из таких снов он наконец понимает, что происходит с его телом.
Из воспоминаний хоббита вырвал очередной громкий звук. Барнаба удирал ликующе вытянув руку с зажатой в ней рубахой, а Мерри и Пиппин протестующе выли пытаясь вернуть трофей назад. Улыбка снова вернулась на лицо хоббита. Да, ему было нелегко. И с тем, как перевернулся его мир. Он незнал, что делать со своим телом, что делать с растущими чувствами к Торину. Это должно быть было то, что испытывал бы местный Бильбо, имейся таковой. Трудностей было много. Но глядя на своих мальчиков, особенно на сына, он не жалел ни о чем.
Виски предупреждающе заныли. Бильбо поморщился, потирая их. Его божество ждет и лучше не игнорировать Зов дальше.
Барнабас Бегинс: